De l’accord à l’action : mettre en œuvre le traité sur la haute mer

Le nouveau traité sur la haute mer, adopté en juin 2023, établit un cadre global pour la protection et la gestion de l’océan au-delà des juridictions nationales. Cette vaste zone, connue sous le nom de haute mer, représente près des deux tiers de l’océan mondial et couvre presque la moitié de la surface de la planète.

En tant que bien commun mondial éloigné des zones habitées, la haute mer a souffert d’une gouvernance fragmentée et faible, ce qui a conduit à l’épuisement des pêcheries, à la destruction d’habitats uniques et vulnérables, ainsi qu’au déclin des populations de tortues, d’oiseaux marins et d’autres formes de vie marine.

QU’EST-CE QUE LE TRAITÉ SUR LA HAUTE MER ?

Le traité offre, pour la première fois, un cadre global permettant de créer des aires marines protégées (AMP) totalement et hautement protégées, que les scientifiques considèrent comme le meilleur espoir de restaurer la santé et la résilience de l’océan. Les AMP en haute mer sont essentielles pour atteindre l’objectif mondialement convenu de protéger au moins 30 % de l’océan d’ici 2030 (30×30). De plus, le traité établit des mécanismes pour renforcer l’évaluation et la gestion des activités humaines en dehors des zones protégées. Comme l’océan est un milieu fluide, ce qui se passe en dehors des aires protégées peut déterminer le succès ou l’échec des AMP dans la restauration de la santé des océans.

L’adoption du texte du traité en juin 2023, après près de deux décennies de négociations, a représenté une victoire majeure non seulement pour la conservation, mais aussi pour l’idée que les pays peuvent s’unir et résoudre d’importants problèmes mondiaux.

Le traité représente une occasion unique de réaliser une conservation à l’échelle mondiale, mais pour l’instant, il ne s’agit encore que de mots sur le papier. Transformer ces mots en actions concrètes sur l’eau nécessite la ratification d’au moins 60 pays. À ce jour, 52 pays ont ratifié le traité. Il est crucial que les États accélèrent leur calendrier de ratification, afin que le traité puisse entrer en vigueur et que nous puissions continuer à progresser vers l’objectif final d’une ratification universelle.

Une fois cela accompli, le véritable travail commencera.

MISE EN ŒUVRE DU TRAITÉ SUR LA HAUTE MER

Pour mettre le traité en œuvre efficacement, divers comités et procédures doivent être établis afin de permettre la prise de décisions concernant les aires protégées, les activités humaines proposées dans l’océan au-delà des juridictions nationales, ainsi que pour assurer le renforcement des capacités et le partage des bénéfices issus des ressources génétiques marines. Des procédures telles que la prise de décision influenceront fortement le succès ou l’échec du nouveau traité. Comme le disait un éminent membre du Congrès américain (le représentant John Dingell) : « Si vous me laissez écrire la procédure et que je vous laisse écrire le fond, je vous battrai à chaque fois. »

LE RÔLE CRUCIAL DE LA COMMISSION PRÉPARATOIRE DE L’ACCORD SUR LA BBNJ

Un Comité préparatoire, ou « PrepCom », ouvert aux représentants de tous les pays membres des Nations unies, se réunit pour la deuxième fois au siège des Nations unies à New York pour une session de deux semaines à partir du lundi 18 août 2025. Au cours de cette session, les États, les organisations de la société civile et les organisations internationales se rencontreront pour discuter des procédures et des arrangements, tels que la possibilité pour des ONG comme le NRDC et l’Alliance pour la haute mer de participer en tant qu’observateurs aux délibérations qui auront lieu au sein des différents comités qui seront établis dans le cadre du nouveau traité, comme le comité scientifique, le comité de mise en œuvre et de conformité, et le comité financier. Les décisions de ces comités détermineront directement l’efficacité de la mise en œuvre du traité, et il est essentiel que les délibérations soient ouvertes aux observateurs de la société civile.

Également d’une importance urgente est la création d’une plateforme de partage de données appelée le « Mécanisme de Clearinghouse », ou CLHM, qui remplit des fonctions essentielles dans les différentes parties du traité. De nombreuses obligations de partage de données prévues par le traité commencent à s’appliquer dès son entrée en vigueur (probablement au début de 2026), et un mécanisme initial doit être développé rapidement pour permettre aux Parties au traité de respecter leurs obligations de partager des informations sur, par exemple, de nouvelles activités industrielles proposées dans l’océan au-delà des juridictions nationales, ou de nouvelles expéditions scientifiques visant à collecter des ressources génétiques marines.

Parmi les autres questions que devra traiter le PrepCom figurent les règles financières, les critères de sélection pour les différents comités, les arrangements visant à renforcer la coopération entre les diverses organisations internationales concernées par la conservation et l’utilisation de la haute mer, ainsi que les procédures de prise de décision. Tous ces éléments joueront un rôle important dans le succès ou l’échec du traité.

LA HAUTE MER : LA CLÉ POUR ATTEINDRE L’OBJECTIF 30X30 DANS L’OCÉAN

En plus des travaux du PrepCom, un groupe de pays sous la direction du Chili a convenu de travailler ensemble pour préparer le terrain en vue de la première génération d’AMP en haute mer. Appelé le groupe des « First Movers », ce groupe ambitieux, soutenu par des scientifiques et des organisations non gouvernementales, vise à avoir des propositions d’AMP prêtes à être examinées et adoptées lors des premières réunions de la Conférence des Parties.

L’ambition et la détermination de ce petit groupe de pays constituent un phare d’espoir pour l’atteinte de l’objectif 30×30 dans l’océan, et c’est un honneur pour le NRDC d’en assurer le secrétariat.

Le nouveau traité sur la haute mer figure parmi les accords de conservation les plus importants depuis des décennies. Largement ratifié et mis en œuvre efficacement grâce à une infrastructure institutionnelle solide, ouverte, transparente, équitable, efficace et juste, ce nouveau traité peut nous aider à atteindre l’objectif 30×30 et à restaurer la santé et la résilience de l’océan mondial, dont nous dépendons tous.