Eaux communautaires : comment le Honduras fait progresser l’objectif 30×30 dans l’océan

Avant l’aube, sur la côte caraïbe du Honduras, les pêcheurs artisanaux poussent leurs embarcations dans les vagues et scrutent l’eau à la recherche de signes de vie. Dans des communautés côtières comme Iriona et Limón, ce rituel quotidien fait vivre depuis longtemps les familles et les économies locales, liant étroitement les moyens de subsistance à la santé de la mer. Mais cette relation est de plus en plus sous pression. Les navires industriels s’approchent des côtes, des engins plus lourds raclent les habitats récifaux, et de moins en moins de poissons se retrouvent dans les filets locaux et dans les assiettes des familles.

Au cours de plus de deux décennies passées à travailler aux côtés des communautés de pêche artisanale au Honduras, j’ai constaté à quelle vitesse les moyens de subsistance côtiers peuvent devenir vulnérables lorsque les systèmes de gouvernance ne parviennent pas à suivre le rythme des pressions écologiques et économiques. J’ai également constaté à quel point il peut être puissant de faire confiance aux communautés et aux leaders locaux pour façonner l’avenir de leurs pêcheries.

Le Honduras représente un exemple audacieux de ce type de partenariat. Les municipalités côtières assument de plus en plus un rôle formel dans la mise en place de zones de gestion côtière proches du rivage dirigées par les communautés, souvent appelées localement « zones d’exclusion ». Ces zones réservent des eaux côtières essentielles à la pêche artisanale, contribuant à réduire la pression industrielle et à protéger des écosystèmes fragiles.

Il ne s’agit pas seulement d’une solution locale. C’est un modèle de gouvernance qui s’aligne sur l’objectif mondial 30×30 pour les océans. Le défi auquel de nombreux pays sont confrontés ne consiste pas uniquement à désigner des aires marines protégées, mais à s’assurer qu’elles soient socialement légitimes, applicables et capables de produire des bénéfices durables. Le Honduras montre que la conservation ancrée dans les droits des communautés et la gestion locale peut offrir une voie durable pour atteindre ces engagements mondiaux.

ZONES D’EXCLUSION : RECONQUÉRIR LES EAUX CÔTIÈRES POUR LES COMMUNAUTÉS

Les zones d’exclusion sont des zones désignées des eaux côtières où la pêche industrielle est restreinte ou interdite, réservant l’accès aux pêcheurs artisanaux utilisant des pratiques durables. Au Honduras, les municipalités peuvent établir ces zones par le biais d’ordonnances locales et d’accords, en coordination avec les autorités nationales responsables de la gestion marine.

L’élément clé ici est de donner la priorité à l’autorité des gouvernements locaux, qui sont au plus près des réalités de la vie dans les communautés côtières. Dans des municipalités comme Santa Fe et Iriona, j’ai vu des maires devenir des défenseurs de la gouvernance responsable des pêcheries. Un dirigeant local a décrit le renforcement de la gestion municipale des eaux côtières comme le fait de « rendre la mer à notre peuple ». Lorsque le leadership politique s’aligne sur les priorités des communautés, les conflits diminuent, le respect des règles s’améliore et la conservation devient un projet civique partagé plutôt qu’une contrainte imposée de l’extérieur.

Aujourd’hui, une dynamique se développe dans plusieurs communautés côtières. Les dirigeants municipaux n’adoptent pas seulement de nouvelles mesures de gouvernance, ils apprennent également les uns des autres ; ils partagent leurs expériences, affinent leurs approches et façonnent collectivement des cadres cohérents qui renforcent à la fois les résultats en matière de conservation et les systèmes alimentaires locaux.

Les premiers adoptants montrent à quoi peut ressembler le passage à l’échelle. Iriona et Limón ont contribué à catalyser l’une des premières grandes zones gérées par les communautés, suivies par d’autres déclarations, comme celle de Santa Fe. Des sites plus récents, dont une déclaration en 2025, montrent que des pêcheurs et des dirigeants municipaux de plusieurs départements s’organisent autour d’une même idée : les eaux côtières doivent être gérées en priorité au service des systèmes alimentaires locaux, plutôt que pour une exploitation à distance.

BIODIVERSITÉ, MOYENS DE SUBSISTANCE ET SÉCURITÉ ALIMENTAIRE

Dans les communautés où nous travaillons, la sécurité alimentaire n’est pas un concept abstrait. Elle se reflète dans le prix du poisson au marché local, dans la capacité des familles à payer les fournitures scolaires et dans la possibilité pour les jeunes d’envisager un avenir viable dans les moyens de subsistance côtiers. Protéger les pêcheries côtières contribue à stabiliser l’accès à l’alimentation et aux revenus, tout en renforçant les liens culturels avec la mer.

Lorsque la pression de la pêche industrielle est repoussée au large, les écosystèmes côtiers proches du rivage ont la possibilité de se rétablir. Des habitats tels que les herbiers marins, les mangroves et les récifs coralliens servent de zones de nurserie pour la vie marine, soutenant les espèces qui alimentent les pêcheries locales. Ces écosystèmes protègent également les littoraux et soutiennent l’ensemble du réseau trophique. Mais ils sont très vulnérables aux pratiques destructrices. Les zones d’exclusion dirigées par les communautés visent à interrompre ce cycle en protégeant les zones où la restauration écologique est à la fois la plus probable et la plus bénéfique pour les populations.

Cette restauration écologique se traduit directement par des moyens de subsistance plus stables. En maintenant un accès local et des règles claires — qui peut pêcher, où, avec quels engins et selon quelles limites — ces systèmes réduisent les conflits et améliorent le respect des règles. Au fil du temps, ce lien devient auto-renforçant : des écosystèmes en meilleure santé soutiennent des captures plus régulières, qui renforcent la résilience des ménages, ce qui favorise à son tour le respect des règles et la gestion communautaire.

UN MODÈLE DE GOUVERNANCE OCÉANIQUE FONDÉE SUR LES DROITS

Le travail de Rare à l’échelle mondiale met en évidence quatre éléments essentiels pour une conservation durable : les droits locaux, la gouvernance communautaire, le renforcement des moyens de subsistance et l’importance accordée à la culture. D’après mon expérience, la participation seule ne suffit pas. Une conservation efficace nécessite une gouvernance partagée, où les communautés, les autorités municipales et les institutions nationales définissent conjointement les règles, assurent le suivi du respect de celles-ci et investissent dans des opportunités économiques durables.

L’objectif 30×30 ne pourra pas être atteint sans des aires protégées et conservées gouvernées de manière équitable et gérées efficacement. C’est là que l’approche du Honduras se distingue. Elle considère la conservation des océans comme un projet de gouvernance, et non comme un simple exercice de délimitation.

C’est également là qu’interviennent les autres mesures de conservation efficaces par zone (OECM). Les OECM reconnaissent des zones qui obtiennent des résultats durables en matière de biodiversité grâce à des modèles de gouvernance qui se situent en dehors des aires protégées traditionnelles. Cela inclut des systèmes de gestion des pêcheries conçus autour de la sécurité alimentaire et de la gestion communautaire.

Et nous observons déjà des évolutions encourageantes. Dans plusieurs zones côtières, le respect des réglementations de pêche s’améliore, les gouvernements municipaux allouent davantage de ressources à la gestion des pêcheries et les pêcheurs participent de plus en plus aux systèmes de délivrance de licences et de suivi. Bien que la restauration écologique nécessite une observation à long terme, les communautés expriment déjà une confiance accrue dans l’avenir de leurs pêcheries.

Le Honduras offre des enseignements concrets pour d’autres pays cherchant à associer résultats en matière de biodiversité, droits et moyens de subsistance :

• Une clarté juridique adaptée aux usages locaux. Les zones d’exclusion fonctionnent lorsque les limites et les règles relatives aux engins de pêche reflètent la réalité du fonctionnement des pêcheries artisanales, et lorsque les ordonnances locales sont alignées avec l’autorité nationale.
• Autonomisation des communautés avec une véritable capacité décisionnelle. La « participation » ne suffit pas si les flottes industrielles peuvent encore supplanter les communautés dans les eaux côtières. La gouvernance doit inclure des droits reconnus et un véritable pouvoir de gestion.
• Une application des règles crédible et régulière. Le signalement communautaire, la coordination municipale et le suivi appuyé par la technologie peuvent transformer l’application des règles, passant d’interventions ponctuelles à une dissuasion constante.
• Passer à l’échelle grâce à des réseaux, et non par simple duplication. La croissance la plus durable se diffuse par l’apprentissage entre pairs entre municipalités, des normes partagées et des politiques nationales habilitantes qui protègent les acquis locaux.

PERSPECTIVES POUR LE SUCCÈS À LONG TERME DE L’OBJECTIF 30×30

Ce qui rend l’expérience du Honduras particulièrement précieuse, ce n’est pas un instrument politique unique, mais un processus de gouvernance qui commence par le leadership local, construit une reconnaissance juridique depuis la base et relie les objectifs de conservation aux réalités des moyens de subsistance côtiers. En conséquence, elle influence de plus en plus les discussions régionales et mondiales sur une gouvernance océanique inclusive.

Pour moi, l’urgence est claire. Les objectifs mondiaux de conservation des océans ne seront atteints que s’ils sont ancrés dans les réalités locales. Lorsque les communautés sont autonomisées et reconnues comme gestionnaires, la conservation devient quelque chose que les gens défendent, et non une contrainte imposée de l’extérieur. Le Honduras démontre qu’une gouvernance océanique inclusive est non seulement possible, mais essentielle pour que l’objectif 30×30 devienne plus que de simples lignes tracées sur une carte.